很多初接觸精油的朋友都不太清楚何謂光敏，只知道有些精油不能日間使用，但不明白原因。在醫藥學上，光敏性是指皮膚對於光的不正常反應，通常又分爲光照性皮炎與光毒性兩類。光照性皮炎（Photodermatitis），有時亦被稱作光變態反應（Photoallergy）是過敏性接觸性皮炎的一種。在這種病症中，過敏原必須由光照誘導以激發過敏反應，並催生皮疹或者其它全身性症狀。光毒性（Phototoxicity或 Photoirritation），是一種經由化學誘導、與免疫系統無關的皮膚刺激。光毒性導致的皮膚反應與程度較爲嚴重的曬傷類似。
精油之所以產生光敏，是由於當中一類具光毒性，稱為呋喃香豆素的成份造成。柑橘類精油的光敏性來自果皮中的佛手柑內酯（Bergaptene），但不同種類柑橘精油所含的佛手柑內酯比例不同，因此並非全部都有光敏問題。
考慮光敏問題時請留意以下幾點：
1. 並非名稱中有「檸檬」兩個字，或者具有檸檬氣味的精油都會光敏。一般檸檬氣味來自檸檬醛或檸檬烯，而非佛手柑內酯，因此檸檬草、檸檬茶樹等精油都不會產生光敏。
2. 橙花、苦橙葉等精油並非萃取自果皮，雖然同是柑橘屬植物，但亦不會產生光敏。
3. 光敏成因是由於塗抹含有光敏性成份的產品後，曬太陽或者照UV燈才會出現。因此，如果你早上使用產品後全日留在家中，並不會出現光敏。正確來說這些產品不是不能日間使用，而是使用後不適宜照射到紫外線。
4. 室內燈光/ 手機/ 電腦不會引致光敏。
5. 清洗類產品如洗髮水/ 沐浴露等，因清洗後不會停留在皮膚上，因此不會產生光敏問題。
6. 維他命C不具光敏性，而且精油中不會含有維他命C。
光敏精油一覽：
歐白芷根 Angelica root (Angelica archangelica)
佛手柑 Bergamot (Citrus bergamia)
孜然 Cumin (Cuminum cyminum)
蒸餾或冷榨西柚 Distilled or expressed grapefruit (低光敏性) (Citrus paradisi)
冷榨檸檬 Expressed lemon (Citrus limon)
冷榨青檸 Expressed lime (Citrus medica)
冷榨苦橙 Expressed Bitter Orange (Citrus aurantium)
芸香 Rue (Ruta graveolens)
不具光敏性柑橘類精油一覽：
去光敏佛手柑 Bergamot FCF (Furanocoumarin Free) (Citrus bergamia)
蒸餾檸檬 Distilled lemon (Citrus limon)
蒸餾青檸 Distilled lime (Citrus medica)
蜜柑 Mandarin (Citrus reticulata)
甜橙 Sweet orange (Citrus sinensis)
冷榨橘子 Expressed tangerine (Citrus reticulata)
蒸餾或冷榨日本柚子 Yuzu oil (expressed or distilled) (Citrus juno)
*資料來源：NAHA網站